供應鏈是企業的核心關鍵。在《中國制造2025》以及在工業 4.0 理念的促使下，我國的供應鏈行業向智能、綠色、高效轉型升級的道路上前行。

隨著制造業向智能制造升級發展，制造企業對供應鏈體系的要求越來越高，主要體現在：一方面要更精準掌控供應鏈運作的信息，專業人士稱之為“透明化”需求；另一方面，又要求供應鏈服務降低成本和管理便捷化，這就必然需要更高質量的供應鏈外包服務。

制造企業要滿足這樣的供應鏈需求，離不開相關企業的服務和技術支持，這里涉及到的企業大體可分為兩類：幫助搭建供應鏈體系的企業和具體實施供應鏈運作服務的企業。幫助搭建供應鏈體系的企業包括供應鏈系統集成商、供應鏈軟件提供商、供應鏈裝備制造企業。具體實施供應鏈運作的服務企業包括第三方供應鏈企業和第四方供應鏈平臺。

從整個供應鏈的層面來看，提升供應鏈的信息化水平是推動供應鏈管理的必要條件，也是滿足制造企業對供應鏈體系更精準掌控的技術基礎。隨著多年的市場培育，ERP已經成為眾多企業的標配，成為企業支撐供應鏈管理的重要系統。

但是，傳統的ERP系統一般主要支撐采購、生產、銷售、倉儲等環節，對運輸管理模塊系統的支持相對較弱，大部分企業不能在系統中看到貨物在途信息。由于供應鏈的復雜性，供應鏈可視化技術能夠對產品在供應鏈流轉環節中所產生的數據進行采集、加工、傳遞，因而能夠有效幫助制造企業做出快速響應和決策。因此，提升供應鏈可視化技術并與TMS系統相結合，日益受到制造企業的重視。

為了應對各種成本（尤其是人工成本）的不斷高漲，制造企業對智能化的供應鏈裝備產生巨大需求，這促進了供應鏈裝備企業引進和研發技術更為先進的產品。從近兩年的供應鏈裝備展覽中我們發現，越來越多的供應鏈裝備企業開始推出各類自動化、智能化裝備，包括自動化立體庫、自動化分揀系統、智能供應鏈機器人等。

制造企業為提高效率、降低運作成本，供應鏈外包是必然的。供應鏈外包一般會涉及對供應鏈運作服務商進行管理的問題。對于供應鏈運作服務商來說，信息化已成為制造企業客戶的基本要求。

供應鏈供應商的服務好不好，彼此之間出現扯皮、糾紛的情況多不多，每一次供應鏈任務的響應和執行是否及時，作為客戶的制造企業已不再憑借主觀和經驗判斷，而更多依靠系統中產生的大數據進行客觀分析。有了供應鏈運作服務商執行表現的大數據，就可以分析哪些執行環節容易出現問題，需要加強管理；可以知道哪個供應商的服務更好或更差，以便更有針對性地制定出供應商管理政策；可以知道如何引導供應商去提升業務執行效率和供應鏈服務水平。

從第四方供應鏈層面來看，有兩個明顯的趨勢：

第一，越來越多的企業開始提供SaaS信息化平臺服務產品。這些企業倡導通過社區型“SaaS平臺+移動APP”模式，將貨主、第三方供應鏈公司、運輸公司、司機和收貨人無縫互聯，形成一個基于核心流程、平衡、多贏的現代運輸商業網絡，給客戶創造價值。

第二，越來越多的平臺涉及供應鏈金融服務，這在一定程度上也能夠降低客戶企業的供應鏈運作成本。

不管怎樣，制造行業的全新時代已經來臨。工業4.0和《中國制造2025》中提到要打造數字化工廠、智能工廠，只有實現了供應鏈體系的信息化、數據化和智能化，才能稱得上是數字化工廠和智能工廠。因此，建設高度信息化、數據化和智能化的供應鏈體系成為制造企業升級發展的必然選擇。